Trans Siberian Express
Donderdag 27 februari. Na een dodemansrit door de straten van Moskou met
de taxi zijn we aangekomen op het station. Gelukkig konden we onze tassen
parkeren bij een kantoortje van de organisatie. In de stationshal heerste
een aparte sfeer. Het was er donker, druk, rokerig en mensen met gespannen
gezichten. Mensen vertrokken volgens ons met hun hele hebben en houden aangezien
de hoeveelheid grote tassen die ze als een fort om zich heen hadden gebouwd.
Op de donkere perrons (800 meter lang) stonden lange treinen waaruit een
geur van kolen opsteeg. De kolen worden gebruikt voor het opstoken van de
ketel met ketelwater waarmee de trein wagons worden verwarmd. Om 23:30 zijn
we vertrokken met de trein (nr.10) naar Irkutsk.
Vrijdag 28 februari. Tegen alle verwachting in, is het verblijf op de trein
luxe te noemen. We zitten (of liggen) alleen met zijn tweeen in een vier
persoons coupe. De temperatuur (22 graden) is aangenaam vergeleken met de
vorige treinreizen (min. 30 graden). De stops die de trein regelmatig maakt
gaf ons de gelegenheid om de benen te strekken en wat voedsel te kopen.
We bleven ons als maar verbazen over de snelheid waarmee de oude vrouwen
een kleine markt, waar ze zelf gemaakt voedsel tot teddy-beren enz. verkochten,
voor de wagon opzetten. s'Avonds in de restauratiewagon, waar we veel te
laat binnen kwamen vallen ivm tijdzonnes die we hadden gemist op onze horloge,
gegeten wat zeker niet tegenviel. Na het eten de russische versie van 'THE
GLADIATOR' bekeken met de eigenaar, twee agenten en met hun arrestant (volgens
hun Binladen). Zoals de russische traditie werd er natuurlijk een fles vodka
met chocola op tafel getoverd. We hebben op alles getoost (traditie) al
weten wij niet waar op. De (te) vele vodka blijft toch lastig.
Zaterdag 1 maart. Voor een van de forenzen (Edo) was deze dag geen succes.........................................
Zondag 2 maart. Edo opgeknapt. Net voordat de treinreis saai begon te worden
werden we opgeschrikt door chaos in het gangpad. Een groep van rond de dertig
man liepen heen en weer in het smalle gangpad geleid door een dronken russische
tourmanager. Ze miste twee slaapplaatsen in een van hun afgehuurde wagons.
Na wat pogingen van de tourmanager met politie (die bij ons al in de coupe
zat voor een babbel), wagon toezichthoudster en ons om ons eruit te krijgen
trokken wij aan het langste eind en konden wij blijven zitten. De groep
bleek een Ierse volksdansgroep te zijn die door Rusland tourde. s'Avonds
gezellig hiermee gegeten, gedronken en een van hun shows bekeken uit Zuid
Korea. Tevens werden we uitgenodigd door de tourmananger om naar hun show
te komen kijken in Irkutsk.
Maandag 3 maart. Het glooiende landschap, tijdens de treinreis van 5100
km, is bedekt onder een dik pak sneeuw, dun bevolkt met schots en scheve
houten huisjes (soms met een blauw kleurtje) die bijna bezwijken onder de
druk van de sneeuw. Om 9:04 zijn we aangekomen in Irkutsk.